Stephen - servo dos pobres e primeiro mártir
St.. Lucas descreveu a vida dos primeiros cristãos nos Atos dos Apóstolos. Animado pelo espírito do amor verdadeiro, eles compartilharam tudo. Ninguém considerou isso, o que ele tinha, para o seu, mas tudo era para o bem comum. Então eles venderam sua propriedade, e eles trouxeram dinheiro para os apóstolos no tesouro comum. Graças a isso, foi possível abastecer os mais pobres, doente, órfãos, viúvas. Quando alguem sofreu, todos eles sentiram pena de seu infortúnio, e quando alguém era adorado, eles se alegraram juntos. Eles poderiam suportar um ao outro com paciência e perdoar um ao outro. Eles sentiram, que eles são filhos de um pai e irmãos uns dos outros. Eles frequentemente se reuniam em casa para orações comuns, e eles iam aos serviços do templo em dias de festa. Eles estavam convencidos, que Cristo vive entre eles - está em cada um deles. Ele os uniu então, que "um espírito e um coração animou a todos". O centro de suas vidas era a Eucaristia. Disto eles tiraram forças para viver bem. Ela encheu seus corações com unidade e paz. O autor de Atos diz, que participaram do partir do Pão, agradecendo por tudo de bom, que Deus deu a eles por meio de Jesus. Cristo poderia falar sobre eles : "Vocês são meus amigos". O exemplo de suas vidas atraiu e multiplicou o número de fiéis (para. Dz 2, 45 ; 4, 32 e 6, 7).
À medida que a Igreja crescia, então, por sugestão dos apóstolos e de toda a comunidade dos fiéis, sete homens foram ordenados, quem cuidou dos pobres. Entre eles estava também St.. Stephen. Ele era um jovem, aberto à caridade e ao apostolado. Destinado a ministérios materiais, ele se esforçou por uma distribuição justa de mercadorias. Ele também teve alguma participação no governo da Igreja. Ele desempenhou todas as suas atividades com muita dedicação, servindo os necessitados. Por sua ação, ele testificou de Cristo e seu ensino, que ele viveu.
Stephen como um judeu provavelmente de Alexandria, ele teve que entrar em contato com a ciência grega, e ao mesmo tempo ser um especialista no Antigo Testamento e nas tradições judaicas, ele poderia falar com não palestinos melhor do que judeus palestinos. Ele tinha horizontes mais amplos e estava melhor preparado para a atividade apostólica entre os judeus que viviam na Diáspora. Cheio de graça e poder, ele pregou o ensino de seu Mestre : "Acredite no Evangelho". Os judeus foram incapazes de resistir à sabedoria e convicção fervorosa, com o qual Stephen falou. Então eles o acusaram injustamente, provavelmente por blasfêmia contra a Lei e o Templo e apresentado ao Sinédrio, isto é, o Supremo Conselho Judaico. Stephen nem mesmo pensou por um momento em salvar sua vida. Ele não queria se defender, mas aproveitou a oportunidade e em voz alta, para que todos possam ouvir, professou fé em cristo. Ele se referiu aos livros do Antigo Testamento, que eram conhecidos dos representantes daquele Conselho Judaico e mostravam o plano de salvação de Deus, especialmente cristo, como isso, para o qual todo o Antigo Testamento indicava. Ele comandou, que Jesus é o Messias e o verdadeiro Deus ! Houve também uma acusação de seus lábios, que o povo escolhido é infiel a Deus. Ele terminou seu longo e destemido discurso com palavras : “Você sempre resiste ao Espírito Santo. Como seus pais, sim, e você " (Dz 7, 51). Autor dos Atos dos Apóstolos, contando sobre a morte de Stephen, ele queria mostrar, como Stephen tentou se aproximar de seu Mestre. Lucas deixou a semelhança de Estevão com Cristo muito clara, descrevendo os últimos momentos da vida de Stephen. Ele sabia, o que o espera - ele já viu “o céu aberto e o Filho do homem, estando à destra de Deus " (Dz 7, 56), e falou de sua visão. Estas palavras causaram indignação. As pedras choveram sobre o diácono heróico. Suas últimas palavras: "Senhor Jesus, receba meu espírito ”e“ Senhor, não diga a eles este pecado " (Dz 7, 59-60), eles são uma reminiscência das palavras de Jesus na cruz.
Foi assim que o primeiro mártir cristão morreu por suas convicções e por sua corajosa confissão de fé - como Cristo deu sua vida pela verdade. Ele foi o primeiro entre muitas pessoas admiráveis, que considerará dedicar suas vidas a Cristo como uma simples conseqüência de pertencer a ele.
Entre aqueles, que testemunhou o apedrejamento de Estevão, Saulo também estava presente - naquela época ainda um perseguidor da Igreja, Talvez isto, o que ele viu - o testemunho da vida e morte de um verdadeiro cristão - o influenciou e levantou suas primeiras dúvidas, contribuindo de alguma forma para sua conversão ?