Stefano - servo dei poveri e primo martire
St.. Luca ha descritto la vita dei primi cristiani negli Atti degli Apostoli. Animato dallo spirito del vero amore, hanno condiviso tutto. Nessuno l'ha considerato, quello che aveva, per il tuo, ma tutto era per il bene comune. Così hanno venduto la loro proprietà, e portarono denaro agli apostoli nel tesoro comune. Grazie a questo è stato possibile rifornire i più poveri, malato, orfani, vedove. Quando qualcuno ha sofferto, tutti erano dispiaciuti per la sua disgrazia, e quando qualcuno veniva adorato, si rallegrarono insieme. Potevano sopportarsi l'un l'altro con pazienza e perdonarsi a vicenda. Sentirono, che sono figli di un Padre e fratelli gli uni per gli altri. Spesso si riunivano a casa per preghiere comuni, e andavano ai servizi del tempio nei giorni di festa. Erano convinti, che Cristo vive in mezzo a loro - è in ognuno di loro. Li ha uniti così, che "uno spirito e un cuore hanno animato tutti". Il centro della loro vita era l'Eucaristia. Da esso trassero la forza per vivere bene. Ha riempito i loro cuori di unità e pace. L'autore degli Atti dice, che hanno partecipato alla frazione del Pane, ringraziando di tutto il bene, che Dio ha dato loro tramite Gesù. Cristo potrebbe parlarne : "Voi siete i miei amici". L'esempio della loro vita ha attratto e moltiplicato il numero dei credenti (di. Dz 2, 45 ; 4, 32 e 6, 7).
Mentre la Chiesa cresceva, poi, su suggerimento degli apostoli e dell'intera comunità, furono ordinati sette uomini, che si prendeva cura dei poveri. Tra loro c'era anche S.. Stefano. Era un giovane, aperto alla carità e all'apostolato. Destinato ai ministeri materiali, si adoperò per un'equa distribuzione delle merci. Ha avuto anche una parte nel governo della Chiesa. Ha svolto tutte le sue attività con grande dedizione, servire i bisognosi. Con la sua azione, ha testimoniato a Cristo e al suo insegnamento, che ha vissuto.
Stephen come ebreo probabilmente da Alessandria, doveva entrare in contatto con la scienza greca, e allo stesso tempo essere un esperto dell'Antico Testamento e delle tradizioni ebraiche, poteva parlare ai non palestinesi meglio degli ebrei palestinesi. Aveva orizzonti più ampi ed era meglio preparato per l'attività apostolica tra gli ebrei che vivevano nella diaspora. Piena di grazia e potere, predicava l'insegnamento del suo Maestro : "Credi nel Vangelo". Gli ebrei non potevano resistere alla saggezza e alla fervida convinzione, con cui parlava Stephen. Quindi lo hanno accusato ingiustamente, probabilmente per una bestemmia contro la legge e il tempio e portato davanti al Sinedrio, cioè il Supremo Consiglio Ebraico. Stephen non ha nemmeno pensato per un momento a salvargli la vita. Non voleva difendersi, ma colse l'occasione e ad alta voce, in modo che tutti possano ascoltarlo, ha professato fede in Cristo. Ha fatto riferimento ai libri dell'Antico Testamento, che erano noti ai rappresentanti di quel Concilio Ebraico e mostravano il piano di salvezza di Dio, soprattutto Cristo, come questo, a cui indicava tutto l'Antico Testamento. Ha comandato, che Gesù è il Messia e il vero Dio ! C'era anche un'accusa dalle sue labbra, che il popolo eletto è infedele a Dio. Ha concluso il suo lungo e impavido discorso con le parole : “Resisti sempre allo Spirito Santo. Come i tuoi padri, si e tu " (Dz 7, 51). Autore degli Atti degli Apostoli, raccontando la morte di Stephen, voleva mostrare, come Stephen ha cercato di avvicinarsi al suo Maestro. Luca ha reso molto chiara la somiglianza di Stefano con Cristo, descrivendo gli ultimi momenti della vita di Stephen. Lui sapeva, quello che lo attende - ha già visto “il cielo aperto e il Figlio dell'uomo, in piedi alla destra di Dio " (Dz 7, 56), e ha parlato della sua visione. Queste parole hanno causato indignazione. Le pietre piovvero sull'eroico diacono. Le sue ultime parole: "Signore Gesù, ricevi il mio spirito "e" Signore, non dire loro questo peccato " (Dz 7, 59-60), ricordano le parole di Gesù sulla croce.
Così è morto il primo martire cristiano per le sue convinzioni e per la sua coraggiosa confessione di fede - come Cristo ha dato la sua vita per la verità. Fu il primo tra tante persone ammirevoli, che considereranno dedicare la propria vita a Cristo come una semplice conseguenza dell'appartenenza a lui.
Tra quelli, che ha assistito alla lapidazione di Stefano, Era presente anche Saul, che a quel tempo era ancora un persecutore della Chiesa, Forse questo, ciò che vide - la testimonianza della vita e della morte di un vero cristiano - lo influenzò e gli fece sorgere i primi dubbi, contribuendo in qualche modo alla sua conversione ?