Las sectas se confunden a menudo con hermandades de iniciación secretas.. Sin embargo, difieren en su organización.. Las fraternidades secretas de iniciación organizadas tradicionalmente son bastante flexibles. Su liderazgo es colectivo o individual. Líder (jefe, sacerdote, etc.) sin embargo, es elegido por la organización. Si se hubiera elegido a sí mismo en las elecciones, podría ser despojado de su poder y reemplazado por otra persona. además, cada miembro de la fraternidad participa en el plan general. No se manipula, no hay manipulador: no hay manipulacion.
Mientras tanto, hoy se conocen dos casos de gradual, transformación drástica, lo que puede ocurrir dentro de los movimientos de iniciación. El primer ejemplo se refiere a una Logia Masónica – Propaganda dos (P2) – que se registró en los registros judiciales en la década de 1980 y cuyos gobernantes buscaron crear una red de mafia e influencia política que el desarrollo espiritual del grupo. El segundo ejemplo se refiere a la Orden del Templo del Sol., donde la enseñanza criminal reemplazó gradualmente las ideas caballerescas e iniciáticas, formulado durante la formación del grupo.